“对于冷链要纠正一个概念，冷链不只是冷冻，主要是温度概念。”在2014年底举办的中集租赁战略合作伙伴商用车论坛上，中国物流采购联合会冷链物流专业委员会秘书长秦玉鸣提到冷链的状况和发展前景时强调。

一个行业需要用链定义一个行业名称，只有冷链，这是一个交接棒的行业，中间不能断，运输包括执行过程不可逆，对全程温度要求更高，对时效要求会更强。

我国最早的所谓“冷链配送”，是从上世纪八、九十年代开始。那时配送的只有“冷”，还谈不上“链”。城际配送只有冷库、冷藏车。但“链”还没有连起来，谈不上真正的全程冷链。

直到2000年左右，“冷链”一词才开始在我国出现。2001年的国家标准《物流术语》对冷链进行定义：“保持新鲜食品及冷冻食品等的品质，使其在从生产到消费的过程中，始终处于低温状态的配有专门设备的物流网络。”

所谓冷链物流是指为保持药品、食品等产品的品质，从生产到消费的过程中，使其始终处于恒定低温状态的一系列整体冷藏解决方案和供应链体系。

秦玉鸣表示，提到冷链，人们想到的可能是把食品、药物等冷冻。实际上，温度控制是冷链的核心，从原料到成品，任何细小的温度变化都会导致细菌滋生，由此会降低食品质量。在食品加工和流通过程中，当异常情况发生时，一般很难正确把握究竟是哪一环节发生哪些问题，这就要求对冷链系统的全过程进行实时温度管理，不但要建立温度记录，而且还要跟踪温度控制的情况。

秦玉鸣举例说，比如运输药品，温度高，药的效力可能会失去；温度低了，人服用有可能出现生命危险。前几年国内出现服用药物造成死人的事件，就与药品运输途中温度控制出问题有关。再比如高档红酒如果有6小时超过18°C，就会影响口感，酒中活性物质失效。